肺為“嬌藏”，六淫（《河間六書·咳嗽論》：“寒、暑、燥、濕、風(fēng)、火六氣，皆令人咳嗽）、內(nèi)傷（《素問·咳論篇》五臟六腑皆令人咳，非獨(dú)肺也）、生活習(xí)慣（煙酒、熬夜）、大氣污染等均能傷肺。尤其在環(huán)境污染日漸嚴(yán)重的今天，肺受到的傷害更大。鐘南山院士于2008年6月發(fā)表的“廣州黑肺論”則更令人震驚。人的肺部原本是有自我凈化功能的，但他通過臨床和手術(shù)等途徑的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，因大量污染物被吸入肺部，廣州居民的肺臟已喪失了自我凈化能力而遭到威脅，“無論是有病還是沒病，50歲以上的廣州人肺都是黑色的！”故在疾病防治方面，“肺”則是我們關(guān)注的重點(diǎn)。

在外，肺主皮毛，通過“皮毛”抵御風(fēng)、寒、曙、濕、燥、火“六淫”之邪侵襲人體。尤其是風(fēng)寒邪氣，多首先入肺而導(dǎo)致肺衛(wèi)失宣、肺竅不利等病變。在內(nèi)，肺為“華蓋”，具有保護(hù)諸臟的作用。肺實(shí)際上就是我們健康的衛(wèi)士。如果肺受傷，則“肺氣一傷，百病蜂起，風(fēng)則喘，寒則嗽，濕則痰，火則咳，以清虛之府，纖芥不容，難護(hù)易傷故也”（《理虛元鑒》）。

《溫病條辨》認(rèn)為：“凡病溫者，始于上焦”，又說“溫病由口鼻而入，自上而下，鼻通于肺”。溫病，包括今之SARS、豬流感、禽流感、甲流等溫疫，若溫疫來襲,肺居上焦，肺先受病。這與上述疾病的臨床表現(xiàn)是一致的。故保持良好的肺功能，對抵御溫疫侵襲是非常重要的。

我國新興學(xué)科老年醫(yī)學(xué)的奠基人之一的王士雯院士，早在上世紀(jì)90年代后期，就提出老年多器官功能不全(MODSE)“肺啟動”機(jī)制的學(xué)說。該學(xué)說認(rèn)為：機(jī)體衰老過程中,肺是最易損器官(中醫(yī)肺為嬌臟),肺臟功能損害可導(dǎo)致機(jī)體其他器官相繼發(fā)生器官功能障礙，老年人呼吸系統(tǒng)疾病是引發(fā)MODSE的首要原因。如果在進(jìn)行多器官衰竭搶救中，重視肺臟的救治，對整個搶救的成功幫助很大。

肺為“嬌藏”，易受傷害，故在治療疾病時肺是備受關(guān)注。如“培土生金”、“金水相生”治法都是傳統(tǒng)中醫(yī)藥行之有效的方法。現(xiàn)在市面上的治咳藥品大都是糖漿劑或煎膏劑等“甜”味的劑型，其實(shí)這都是“培土生金”的具體應(yīng)用。中醫(yī)認(rèn)為脾屬土，肺屬金，在五行中土生金。甘屬土入脾，正合“培土生金”之意。